Cabo Verde kumartuu ylpeänä työnnettyään Argentiinan äärirajoille

Cabo Verden unohtumaton MM-tarina päättyi tunnepitoon Miamissa, mutta ei ennen kuin Blue Sharks antoi Argentiinalle yhden turnauksen ankarimmista testeistä. Puolustava mestari selviytyi dramaattisesta jatkoaikataistelusta 3-2, mutta äänekkäin viesti viimeisen vihellytyksen jälkeen ei kuitenkaan koskenut vain Argentiinan selviytymistä – se koski Cabo Verden rohkeutta, identiteettiä ja heidän maailmannäyttämöllä ansaitsemansa kunnioitusta.

Argentiina iski ensin Lionel Messin kautta 29. minuutilla, mutta Cabo Verde katosi. Deroy Duarte tasoitti ottelun 59. minuutilla lähettäen uskoa altavastaajien läpi ja painetta Argentiinan puolelle. Kun Lisandro Martínez palautti Argentiinan johdon jatkoajan alussa, näytti siltä, että mestari oli vihdoin ottanut hallinnan, mutta Sidny Cabral teki upean tasoitusmaalin 103. minuutilla tuodakseen Cabo Verden jälleen takaisin.

Ratkaiseva hetki koitti 111. minuutilla, kun Lionelin Boristin omaan verkkoon paineistettu pallo johti Diney Messi -kulmaan. Romero. Se oli julma loppu Cabo Verdelle, joka oli taistellut energisesti, kurinalaisesti ja sydämellä viimeisiin sekunteihin asti.

Ottelun jälkeen Cabo Verden valmentaja Bubista kehui pelaajiaan heidän rohkeudestaan ​​ja arvokkuudestaan ​​sanoen, että joukkue oli kirjoittanut palan maalle historiaa. Hänen viestinsä oli selvä: Cabo Verde saattaa jättää kilpailun, mutta he lähtevät identiteettinsä vahvempana kuin koskaan. "Teimme parhaamme ja teimme sen rohkeasti", hän sanoi heijastaen ylpeyttä pukuhuoneessa, joka oli täynnä sekä surua että kunniaa.

Argentiinan valmentaja Lionel Scaloni myönsi myös, että hänen joukkueensa oli joutunut kärsimään. Hän torjui ajatuksen siitä, että ottelusta tulisi koskaan helppo, sanomalla, että Kap Verde antoi kaikkensa ja sai mestarien työskentelemään joka minuutti. Scaloni kuvaili voittoa Argentiinan luonteen kokeeksi, mutta myönsi samalla, että hänen joukkueensa on parannettava alueita ennen seuraavaa kierrosta.

Kabo Verden kannattajille tappio tuntui erilaiselta kuin tavallinen tappio. Stadionin ympärillä ja eri puolilla diasporaa fanit juhlivat joukkuetta, joka oli kiinnittänyt maailmanlaajuisen huomion pieneen saarivaltioon, jolla oli jättimäinen jalkapallosydän. Monet kannattajat sanoivat, että maailma ei tunne Cabo Verdeä nyt yllätysnimenä ottelulistalla, vaan joukkueena, joka pystyy seisomaan varpaisiin varpaisiin parhaiden kanssa.

Cabo Verden MM-kisa päättyy tähän, mutta tarina ei tunnu päättyneen. He saapuivat debutantteina ja lähtivät yhtenä turnauksen rakastetuimmista joukkueista – pelottomaina, tunteellisena, ylpeänä ja unohtumattomana.