Lionel Messi și Lamine Yamal: de la o fotografie emblematică a bebelușului la finala Cupei Mondiale

Una dintre cele mai extraordinare povești ale fotbalului este pe cale să ajungă la capitolul final de neuitat pe cea mai mare scenă dintre toate. În 2007, Lionel Messi, în vârstă de 20 de ani, a participat la o ședință foto din calendar caritabil organizată de UNICEF și ziarul spaniol Diario Sport, unde a fost fotografiat făcând ușor baie și ținând în brațe un bebeluș Lamine Yamal într-o cudă mică de plastic în Camp Nou din Barcelona. Familia lui Yamal și-a câștigat locul în ședința foto printr-o tombolă locală din Rocafonda, fără să-și imagineze niciodată că tânărul star timid al Barcelonei care stă lângă copilul lor va deveni unul dintre cei mai mari fotbaliști ai tuturor timpurilor – sau că copilul din brațele lui se va ridica într-o zi să-l provoace. Născut dintr-un tată marocan și o mamă din Guineea Ecuatorială, Yamal a crescut cu începuturi modeste în cartierul muncitoresc, multicultural Rocafonda, o comunitate pe care continuă să o reprezinte cu mândrie prin celebra sărbătoare a obiectivului „304”. La aproape două decenii după ce a fost făcută fotografia remarcabilă, cei doi se pregătesc acum să se întâlnească din nou în împrejurări pe care nimeni nu le-ar fi putut scrie: Messi va conduce Argentina, campioana apărătoare, împotriva Spaniei lui Yamal, în finala Cupei Mondiale FIFA 2026 de la East Rutherford, New Jersey. Odată, Messi l-a ținut cu grijă pe Yamal în brațe; acum, senzația spaniolă va sta vizavi de figura legendară a fotografiei din copilărie, luptând pentru a-i lua trofeul Cupei Mondiale. Este mai mult decât o finală între Argentina și Spania - este o întâlnire a trecutului, prezentului și viitorului fotbalului și poate cea mai poetică coincidență la care sportul a asistat vreodată.